La silla occidental fue diseñada para vaqueros que pasaban largos días montando en el campo, conduciendo y trabajando ganado. Las sillas de montar occidentales de cuero son mucho más pesadas que las inglesas, pero el peso tanto de la silla como del jinete se reparte en una zona más grande del lomo del caballo, lo que lo hace menos cansado.
Las sillas de montar occidentales se utilizan para la equitación occidental y son las sillas que se utilizan en los caballos de trabajo en los ranchos ganaderos de todo Estados Unidos, particularmente en el oeste. Son las sillas de montar de "vaquero" familiares para los espectadores de películas, los fanáticos del rodeo y aquellos que han realizado paseos por senderos en ranchos invitados. Esta silla fue diseñada para brindar seguridad y comodidad al jinete cuando pasa largas horas a caballo, recorriendo terrenos accidentados.
El sillín Western está diseñado para ser cómodo cuando se conduce durante muchas horas. Su historia y finalidad es ser una herramienta de trabajo para un vaquero que pasa todo el día, todos los días, a caballo. Para un ciclista principiante, la silla occidental puede darle la impresión de proporcionar un asiento más seguro. Sin embargo, esto puede resultar engañoso; la bocina no está destinada a ser un asa para que el jinete se agarre, y el alto voladizo y los pesados estribos no sirven para obligar al jinete a adoptar una posición rígida.
También tienen un cuerno alto para un buen agarre y un pomo más alto para asegurar al ciclista. Una silla de montar de barril también tiene un borde más alto para permitir más seguridad al tomar una curva. Las sillas de montar de barril están hechas para ser más livianas y compactas para que no agreguen mucho peso al caballo.